국토교통부(국토부)는 도심항공교통(UAM)의 조기 상용화와 지역 서비스 안착을 위해 실증 체계를 기술실증 고도화와 지역상용화 실증의 두 축으로 재편한 ‘Neo K-UAM 그랜드챌린지(Neo GC)’를 추진하고, 이달 10일 서울에서 지방정부와 기업, 연구기관 등을 대상으로 사업 설명회를 개최한다고 9일 밝혔다.
이날 설명회에는 지자체 및 산업계 관계자 200여명이 참석해 개편된 실증 체계와 참여 절차, 세부 일정을 공개한다. 또한 지자체와 민간 기업 간 협업 파트너를 발굴하는 장인 12월 ‘파트너링 데이(Partnering Day)’의 운영 계획과 사전 준비 사항도 함께 안내될 예정이다.
국토부는 지난 2023년부터 안전성과 비행 기술을 점검하기 위해 민간 기업 주도의 ‘K-UAM 그랜드챌린지(GC)’를 운영해 왔다. 전남 고흥 개활지와 인천 청라 등 도심 환경에서 실제 비행과 버티포트(수직 이착륙장) 운영, 통신·교통관리 시스템을 종합 점검하며 핵심 데이터를 축적했다.
정부는 이 같은 성과를 바탕으로 기술의 완성도를 더욱 끌어올리는 동시에, 지역별 교통 수요와 인프라 여건에 맞춘 실제 노선 검증까지 범위를 대폭 넓히기로 했다.
새롭게 출범하는 ‘Neo GC’는 ‘기술실증 GC’와 ‘지역상용화 GC’로 나뉘어 추진된다.
우선 ‘기술실증 GC’는 기존 개별 기술 실증 방식에서 탈피해 정부와 민간이 긴밀히 협력하는 통합 검증 체계로 전환된다. 실제 UAM 기체를 투입해 비행 운항, 교통관리, 버티포트 운영 전 과정을 연계 점검하고 데이터를 상호 축적·공유해 안전성과 기술 완성도를 극대화할 계획이다.
새롭게 신설된 ‘지역상용화 GC’는 지자체와 민간 기업이 원팀(컨소시엄)을 이뤄 추진하는 맞춤형 실증 트랙이다. 공항 연계 셔틀, 도심·지역 간 광역 이동, 해양·산악 관광 등 지역별 특화 수요를 반영한 상용화 모델을 발굴하고, 실제 운항 노선과 이착륙 시설, 관제 체계의 사업성을 단계적으로 검증하게 된다.
지자체는 인프라 부지 확보와 인허가 등 행정적 여건 조성을 전담하고, 참여 기업은 기체 운항과 관제 시스템 운영 등 전문 기술 사업을 수행한다.
국토부는 오는 12월 Neo GC 공식 출범에 맞춰 ‘파트너링 데이’를 열고, 독자 추진이 어려운 지자체와 비즈니스 모델을 찾는 기업들이 네트워크를 형성해 최적의 연합체를 구성할 수 있도록 전폭 지원할 방침이다.
박준형 국토부 모빌리티자동차국장은 “Neo GC는 그동안 축적한 기술검증 성과를 바탕으로 정부와 민간이 함께 상용화에 필요한 기술을 통합 검증하고, 지역의 실제 서비스 도입까지 준비하는 사업”이라며 “이번 설명회와 파트너링 데이가 지방정부와 기업이 지역에 필요한 서비스를 함께 구상하고, 실증을 실제 사업으로 발전시키는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.
