삼성중공업은 25일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 비거 마린 그룹(Vigor Marine Group)과 미국 해군의 지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업에 관한 전략적 파트너십(MOU)을 체결했다고 26일 밝혔다.

이번 MOU 체결식에는 김정관 산업통상자원부 장관, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 최성안 삼성중공업 대표이사 부회장, 프란체스코 발렌테 비거 마린 그룹 대표이사 사장 등 양사 관계자들이 참석했다.

비거 마린 그룹은 미국 해군 군함의 유지보수 및 현대화, 특수 임무용 선박의 MRO를 전문으로 하는 조선사로, 오리건, 워싱턴, 캘리포니아, 버지니아 등 4개 주에서 해군 인증을 받은 도크와 가공 공장 및 수리 서비스를 제공하고 있다.

이번 MOU를 통해 삼성중공업은 조선·해양 분야의 첨단 기술력, 운영 노하우 및 최적화된 설비를 기반으로 미국 해군 및 해상수송사령부의 MRO 사업에 본격적으로 참여할 예정이다. 

삼성중공업은 MRO 사업 협력의 성과를 토대로 향후 상선 및 특수선으로 협력 범위를 확대하고, 미국 파트너 조선소와의 공동 건조도 적극 추진할 계획이다. 이를 통해 삼성중공업의 기술력이 미국 조선업 재건에 기여할 수 있도록 노력할 예정이다. 추가적인 협력 파트너 조선소 확보도 검토 중이다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "미국의 대표적인 MRO 전문 조선사인 비거 마린 그룹과 협력하게 돼 매우 뜻깊다"며 "세계 최고 수준의 MRO 서비스를 제공하고, 이를 바탕으로 미국 상선 및 지원함 건조까지 수행할 수 있는 기틀을 마련하는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

프란체스코 발렌테 비거 마린 그룹 대표이사는 "삼성중공업과의 파트너십을 통해 인도·태평양 지역에서 MRO 사업의 역량을 확대하고, 미국 상선 건조 기회도 모색하겠다"며 "최고 수준의 품질로 미 해군력 강화에 기여할 것"이라고 언급했다.

한편 삼성중공업은 향후 미국 조선소들과의 공동 건조뿐만 아니라, 자사가 보유한 경험과 노하우를 적극 활용해 미국 내 조선 기자재 클러스터 및 조선업 숙련공 및 선원 양성 트레이닝 센터 조성 등 다양한 분야로 협력을 확대할 계획이다.