위성통신 단말기 전문기업 AP위성이 아랍에미리트(UAE) 대표 우주·인공지능(AI) 기업과 손잡고 차세대 하이브리드 위성 스마트폰의 개발 및 양산 프로젝트에 돌입한다.
AP위성은 UAE의 우주기술 기업 Space42와 1096만4880달러(약 149억원) 규모의 차세대 위성 스마트폰 ‘Thuraya Two(투라야 투)’ 개발·양산 공급 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.
계약 기간은 발효일로부터 최대 16개월이며, 이번 수주 금액은 AP위성의 2025년 연간 매출액(478억1237만원)의 약 31%에 육박하는 규모다.
이번 계약을 통해 AP위성은 일반 지상 이동통신망과 Space42가 운영하는 투라야 정지궤도(GEO) 위성망을 단일 기기에서 끊김 없이 연동할 수 있는 ‘Thuraya Two’의 설계부터 개발, 최종 양산까지 전 과정을 전담한다. 단말기는 4G·5G 지상 이동통신과 투라야의 L대역(L-Band) 위성통신을 동시에 지원하며, 일반 상용 모델과 공공·국방용 정부 모델 두 가지 라인업으로 개발된다.
‘Thuraya Two’는 기존 위성전화가 제공하던 단순 음성통화 및 문자메시지 기능을 넘어, 고속 데이터 통신과 스마트폰 애플리케이션 기반의 인터넷 음성통화(VoIP)까지 구현한 차세대 하이브리드 디바이스다. 해상, 사막, 오지나 재난 상황처럼 지상 기지국 인프라가 미치지 않거나 마비된 환경에서도 위성망을 통해 안정적인 음성·데이터 연결성을 보장한다.
세부 모델별로 맞춤형 기능도 극대화했다. 상용 모델에는 듀얼 SIM(Dual SIM) 구조를 적용해 사용자가 하나의 스마트폰으로 지상망과 위성통신 서비스를 자유롭게 전환하며 쓸 수 있게 했다. 정부용 모델에는 기기의 물리적 변조·해킹 감지, 부팅 단계 무결성 검증, 앱 및 내부 데이터의 비인가 접근 원천 차단 등 고도의 보안 아키텍처가 탑재된다. 양산 제품은 오는 2027년 4분기 글로벌 시장 출시를 목표로 하고 있다.
AP위성과 투라야 간의 협력은 지난 2003년 위성 이동통신 단말기 개발·생산 계약을 맺으며 시작돼 20년 넘게 공고히 이어져 왔다. AP위성은 그간 다수의 투라야 위성 단말기 세대를 성공적으로 공급했으며, 최근에는 안드로이드 운영체제(OS)를 탑재해 위성통화와 문자를 구현한 첫 하이브리드 위성 스마트폰 ‘Thuraya One’의 개발과 양산을 완수한 바 있다.
특히 AP위성은 위성통신 단말기의 두뇌에 해당하는 핵심 시스템온칩(SoC)을 자체 설계하고 완제품 양산까지 일괄 수행할 수 있는 독보적인 수직계열화 역량을 보유 중이다. 회사는 전작의 성공 노하우를 ‘Thuraya Two’로 확장해 데이터 처리 성능과 보안 수준을 한층 끌어올리고, 글로벌 상용 및 공공 특수목적 통신 시장을 적극 선점한다는 전략이다.
AP위성 관계자는 “이번 수주는 오랜 기간 축적한 위성통신 단말기 기술과 Thuraya One의 개발·양산 경험을 차세대 제품으로 이어간다는 데 의미가 있다”며 “상용·정부용 제품을 기반으로 안정적인 연결과 보안이 요구되는 글로벌 특수목적 통신시장에 대한 대응을 확대해 나가겠다”고 말했다.
