25일(현지시간) 캐나다 정부가 미화 약 200억달러(약 27조6000억원)에 달하는 미국산 수입품을 겨냥해 최대 50%의 보복관세 카드를 꺼내 들었다.

오랜 기간 경제·사회적 밀월 관계를 이어온 북미 이웃 국가 간 통상 마찰이 전면전으로 치닫는 양상이다.

캐나다 재무부가 확정한 제재 대상은 미국산 수입품 약 700개 품목(총 276억캐나다달러·미화 약 200억달러)이다. 9월 8일부터 품목별로 15~50%의 세율이 매겨진다.

최고 세율인 50%는 철강·알루미늄 일부 제품과 가구, 의류 등에 부과된다. 유제품(치즈 등)과 가전, 생선·해산물, 철강·알루미늄 파생 제품은 25%의 세율을 적용받으며, 산업용 공구 등은 15%로 책정됐다.

이번 반격은 22일 미국이 캐나다산 물품 약 200억달러어치에 50% 관세를 부과한 데 따른 맞대응 성격의 조치다. 캐나다 측은 피해 금액과 관세율을 미국의 조치 수준과 동일하게 맞추는 이른바 '달러 대 달러, 세율 대 세율' 전략을 택했다. 캐나다 정부 당국자들은 세수 확보가 아닌 자국 산업 방어 및 미국산 수입 억제를 목표로 한 방어적 조치라고 선을 그었다.

프랑수아 필립 샹파뉴 캐나다 재무장관은 이번 사태를 "캐나다에 강요된 전례 없는 도전"이라고 규정했다.

그는 "우리가 이 갈등을 선택한 것은 아니지만, 상생 파트너십의 토대인 경제적 통합이 무기로 이용될 때는 맞서야 한다"고 말했다.

이와 함께 캐나다 정부는 통상 마찰로 피해를 입을 자국 산업계와 근로자를 지원하기 위해 총 75억캐나다달러(약 54억달러·약 7조4500억원) 규모의 긴급 지원 방안을 공개했다. 중소기업 유동성 지원, 관세 직격탄을 맞은 기업 대상 자금 융통, 피해 업종 근로자를 위한 고용보험 프로그램 확대 등이 핵심 내용이다.

북미 양국의 무역 갈등은 지난주 무역협상이 결렬된 뒤 미국이 50% 관세를 강행하면서 급격히 악화했다. 마크 카니 캐나다 총리는 앞선 협상에서 미국 측이 지나치게 많은 것을 요구하면서 그 대가로는 너무 적은 것을 제시해 타협의 여지가 없었다고 밝혔다.