기후에너지환경부(기후부)는 20일 서울 롯데호텔에서 ‘분산형 전력망 포럼’을 열고, 올해를 차세대 분산형 전력망 구축의 원년으로 선포했다.

정부는 올해 약 3210억원의 국비를 투입해 대형 발전기 위주의 기존 전력 시스템을 지능화된 분산형 전력망으로 개편한다. 

태양광 등 재생에너지 발전원이 밀집한 배전망 운영의 중요성이 커짐에 따라 이를 유연하게 관리할 수 있는 시스템을 갖추는 것이 핵심이다.

우선 재생에너지의 변동성을 완화하기 위해 에너지저장장치(ESS) 보급을 대폭 확대한다. 

올해 20개를 시작으로 2030년까지 총 85개의 ESS를 배전망에 구축해 약 485MW 규모의 태양광 추가 접속을 유도할 계획이다. 

또한 농공단지나 대학가 등을 중심으로 소규모 자립형 전력망인 마이크로그리드를 구축해 전력 수요를 평탄화한다.

전력망 운영 방식과 시장 제도에도 혁신이 도입된다. 한국전력은 단순 유지보수를 넘어 송전망처럼 능동적인 계통 운영을 담당하는 배전망 운영자(DSO) 역할을 수행할 예정이다.

전력망 증설 대신 ESS 등을 활용해 비용을 절감하는 사업자에게 보상하는 ‘전력망 비증설대안(NWAs)’ 제도는 제주에서 시범 운영 후 하반기 육지로 확대된다.

제주에서는 재생에너지 잉여 전력을 난방이나 전기차 충전에 활용하도록 유도하는 전력수요 입찰제도도 시행된다.

아울러 정부는 에너지공대, 광주과학기술원(GIST) 등과 협력해 ‘K-GRID 인재·창업 밸리’를 조성하고, 인공지능(AI) 기반 자율운영 플랫폼 등 미래 기술 선점을 위한 연구개발(R&D)을 추진하며 산업 생태계 구축에도 박차를 가한다. 

이날 행사에서는 전력 정보 교류와 인재 양성을 위한 유관기관 및 대학 간의 업무협약(MOU)도 체결됐다.

김성환 장관은 “탄소중립의 열쇠는 에너지 전환에 있으며, 차세대 분산형 전력망은 이를 위한 맞춤형 전력망”이라며 “올해부터 본격적인 구축이 시작되는 만큼 정부와 업계, 학계가 힘을 합쳐 세계적인 모범 사례를 만들겠다”고 말했다.