미국 백악관이 오는 7월 8일(현지시간) 종료 예정인 상호관세 유예 조치의 연장 가능성을 시사했다. 

10여 일 앞으로 다가온 유예 시한을 앞두고 도널드 트럼프 대통령의 최종 결정에 관심이 집중되고 있는 가운데, 이같은 발표가 주목받고 있다. 

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 26일 정례 브리핑에서 관련 질문에 “(유예가) 연장될 수도 있다”며 “그러나 이는 대통령의 판단에 달려 있다”고 밝혔다. 

이는 트럼프 대통령의 정책 결정에 따라 추가 유예 가능성이 열려 있음을 백악관이 처음으로 인정한 것이다.

앞서 트럼프 행정부는 지난 4월 9일 한국을 포함한 57개 경제주체에 대해 차등적인 상호관세를 일방적으로 발효했다. 다만 글로벌 시장 혼란과 동맹국 반발 등을 고려해 13시간 만에 중국을 제외한 대부분 국가에 대해 90일간 유예 조치를 발표한 바 있다.

유예기간은 내달 8일 종료될 예정이지만, 미국이 협상을 지속 중인 점을 고려할 때 기한이 추가 연장될 가능성이 높아지고 있다. 

현재 미국은 주요 교역국들과 관세율 재조정, 무역수지 균형, 비관세 장벽 해소 등을 주제로 협상을 벌이고 있다.

트럼프 대통령은 이달 초 “협상 시한 연장에 열려 있다”고 언급하면서도 “꼭 필요하지는 않을 수 있다”고 말했다. 

이에 따라 미국이 유예 시한을 넘겨도 강경한 통상 압박 기조를 유지할지 여부가 주요 관전 포인트로 떠오르고 있다.

업계와 외교가에서는 트럼프 대통령이 대선 국면에서 보호무역 강화 메시지를 부각시키는 한편, 동맹국들과의 무역 관계도 동시에 조율하려는 전략적 선택을 할 가능성에 무게를 두고 있다.