미국이 중국산 수입품에 부과하고 있는 145%의 고율 관세를 50%대 수준으로 낮추는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 

스위스 제네바에서 열리는 미중 고위급 통상 회담을 앞두고 미국 측이 마련한 협상 가이드라인의 일환일 가능성이 제기된다.

뉴욕포스트는 8일(현지시간) 미중 협상에 정통한 소식통들을 인용해 트럼프 행정부가 대중국 관세율을 50~54% 수준으로 인하하는 협상안을 내부 검토 중이라고 보도했다. 

이는 도널드 트럼프 대통령이 하루 전 “선제적인 관세 철회는 없다”고 밝힌 발언과는 다소 온도 차가 있는 것이다. 협상이 순조롭게 진행될 경우에 대비한 유연한 대응 전략으로 풀이된다.

이번 회담은 오는 10일 스위스 제네바에서 열릴 예정이다. 회담에는 스콧 베선트 미국 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 참석한다.

트럼프 행정부는 올해 1월 출범 이후 중국산 수입품에 최대 145%의 관세를 부과했다. 중국은 이에 맞서 미국산 제품에 125%의 보복관세를 적용하고 있다. 

관세 충돌이 장기화되면서 양국 경제 모두에 부담이 가중되는 상황이다. 

한편 뉴욕포스트는 트럼프 행정부가 남아시아 국가들을 대상으로 한 관세 완화도 병행 검토 중이라고 전했다. 

동남아를 포함한 남아시아 국가들에 대해서는 관세를 최대 25%까지 낮추는 것도 검토하고 있다. 현재는 베트남 46%, 태국 36%, 인도 26% 수준의 관세가 적용중이다. 

이번 관세 조정 논의는 트럼프 정부가 ‘무역을 통한 외교 레버리지 확보’라는 통상 전략을 유지하면서도, 특정 파트너국과의 협상 여지를 확보하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다. 

특히 중국과의 담판 결과에 따라 대외 정책의 전환점이 될 수 있는 중대한 분수령이 될 전망이다.